绞股蓝，葫芦科多年生攀援草本。茎细长，节上有毛或无毛，卷须常2裂或不分裂。叶鸟足状，常有5～7小叶组成，小叶片长椭圆状披针形至卵形，有小叶柄，中间小叶片长3～9cm，宽1.5～3cm，边缘有锯齿，背面或沿两面叶脉有短刚毛或近无毛。圆锥花序；花小，直径约3mm；花萼裂片三角形，长约0.5mm；花冠裂片披针形，长约2mm。果球形，成熟时黑色。花期7～8月，果期9～10月。
绞股蓝中药名为七叶胆，又叫小苦药、公罗锅底，小母猪油等。在日本，被誉为“福音草”。全世界已知绞股蓝有13种，我国占11种。主要生长于海拨300-3200米的山谷密林、丘陵、山坡和石山地区的阴湿地带。在山涧林下、灌木丛中以至路旁草丛中，绞股蓝到处攀援或匍匐，世代繁衍不息。
祖国医学认为，绞股蓝味苦、性寒、无毒。民间多用于消炎解毒、止咳祛痰，夏季采其茎叶煎水可作清凉饮料。绞股蓝最先记载於明朝（1406年）朱棣所著《救荒本草》一书中，已有描述：“生田野中，延蔓而生，叶喷水甜，救饥”，表明可大量服用，绞股蓝且无毒性。除了医疗价值外，还具有保健功能。
绞股蓝内含多种对人体有益的皂甙、维生素和氨基酸。研究表明，绞股蓝活性成份具有降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗衰老、保护肝脏及增强肌体免疫功能等作用。对高脂血症、高血压、冠心病等心血管系统疾患、糖尿病、肿瘤等病症具有良好的防治效果。制作保健饮品饮用，味道纯正且极具保健价值，长期饮用无毒副作用，被誉为中国“南方人参”“抗癌新秀”。
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